Adiós a las regulaciones
de fracking
El debate
sobre la fracturación hidráulica , también conocido como
"fracking” tiene una larga y acalorada
historia, dejando a la industria y activistas ambientales en desacuerdo. La Administración Trump
recientemente avivó el debate aún más, ya que
la Oficina de Administración de Tierras (en inglés BLM) dio los últimos pasos para detener una
regulación de fracking de la
era Obama.
BLM, una agencia dentro del Departamento del Interior de Estados Unidos anuló recientemente una
norma destinada a proteger el medioambiente de los efectos nocivos del
fracking. La agencia afirmó que la derogación de la
regla ahorraría millones de dólares por año y eliminaría la redundancia con las
regulaciones existentes de fracking a nivel estadual.
La regla
de ser rescindida había sido establecida bajo la administración de
Obama para crear un marco de supervisión, divulgación, y las normas de
funcionamiento“para asegurar el desarrollo ambientalmente responsable de los
recursos de petróleo y gas en tierras federales e indígenas.”
Había intentado remediar el riesgo
potencial por el uso que hace el fracking de las fuentes de agua subterránea y
gestionar la eliminación de los contaminantes resultantes de las operaciones de
fracking. El fracking plantea estas
preocupaciones porque la técnica extrae el gas natural de
las subterráneas formaciones rocosas profundas al bombear agua, arena y
productos químicos al suelo a alta presión para fracturar la roca, lo que
posteriormente libera el gas atrapado en su interior. El gas puede luego
recapturarse en la superficie y almacenarse, pero deja el agua y otro material
inyectado en el suelo que necesita eliminarse.
Esto, a su vez, puede causar una posible contaminación del
suministro de agua, así como de actividad sísmica.
Con este
fin, la norma de la era
Obama incluyó varios
requisitos para los operadores de petróleo y gas, como la presentación de
aplicaciones de fracking al BLM para la aprobación de la agencia y la
verificación de la integridad estructural del pozo de fracking.
Bajo el
presidente Trump, el BLM razonó que la eliminación de
estos requisitos probablemente no aumentaría los riesgos ambientales y de salud
asociados con el fracking. La agenciadeclaró que, como cuestión
inicial, BLM ya cuenta con "un proceso extenso para garantizar que los
operadores realicen operaciones de petróleo y gas de una manera ambientalmente
racional que proteja los recursos".
Además,
de acuerdo con BLM, muchos de los requisitos específicos de fracking de la era Obama fueron consistentes con la
práctica de la industria, lo que reduce apreciablemente los daños potenciales.
Quizás más importante aún, el BLM encontró que los 32 Estados con
operaciones federales de petróleo y gas ya tienen leyes o
regulaciones que abordan el fracking.
Con
prácticas de la industria en constante mejora y programas regulatorios
estatales completos, el BLM argumentó que los requisitos en la
regla de la era Obama
equivalían a una regulación innecesariamente gravosa y redundante, una que
podría salvar a la industria entre $ 14 millones y $ 32 millones en costos de
cumplimiento regulatorio.
Además,
la BLM señaló en su derogación que la
implementación de la regla de fracking de la era Obama ya se había
complicado por un litigio. Los grupos industriales habían impugnado previamente a
la autoridad del BLM por promulgar la regulación de fracking, lo que provocó la
suspensión de la regla por parte del Tribunal de Distrito de Estados
Unidos para Wyoming. Desde entonces, la norma enfrentó más litigios,
por lo que resultó que la norma de fracking nunca entró en vigencia. El BLM declaró que al anular la regla,
la Agencia eludiría la necesidad de cualquier litigio adicional sobre la
autoridad del BLM para emitir tal norma.
Los
grupos de la industria del petróleo y el gas aplaudieron la decisión de derogar
el régimen de la era de Obama. Barry Russell , presidente y CEO de la Asociación Independiente de Petróleo de América dijo en un comunicado que "la anulación de esta regla
onerosa ... salvará a nuestras compañías miembros y las que operan en tierras
federales cientos de millones de dólares en costos de cumplimiento sin la
correspondiente seguridad beneficios".
Kathleen
Sgamma, presidenta de Western Energy Alliance, declaró de manera similar que"desde
el principio quedó claro que la regla federal era redundante con la regulación
estadual y políticamente desmotivada, ya que la Administración anterior no
podía señalar un solo incidente o brecha normativa que justificara la
regla."
Por otro lado, los grupos ecologistas expresaron su preocupación de que la
derogación de la regla por parte de la Administración Trump
represente un ataque al medio ambiente. Mike Freeman , un abogado de la
organización sin fines de lucro Earthjustice declaró que la derogación
es "sólo otro ejemplo
de la
administración Trump sacrificando nuestras tierras, aire y
agua públicos para cubrir las ganancias de las compañías de petróleo y
gas".
La derogación entró en vigencia el 29 de diciembre de 2017.
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UAC Unión de Asambleas Ciudadanas Contra el Saqueo y la Contaminación
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