Los Glaciares de Barrick Gold
noviembre de 2011
noviembre de 2011
Por Javier Rodríguez Pardo *
Hasta
hace unos meses, en la Cordillera de los Andes no había glaciares. Hay que
decirlo de este modo, porque los informes de impacto ambiental que presentó la
empresa minera Barrick Gold en Chile y en Argentina, eludían hablar de
glaciares. El hecho alarmó e indignó a ambos pueblos por igual, pero fueron los
agricultores y regantes de Vallenar, del valle de Huasco, en Chile, quienes
reclamaron airadamente a la CONAMA, ente rector en el tema, que asumiera una
decisión. Las protestas del lado argentino también se manifestaron en foros,
marchas y debates, que aumentaron la discusión sobre la existencia de glaciares
que serán destruidos por la actividad minera. Barrick retira el informe de
impacto ambiental (IIA) y lo vuelve a presentar con un plan de manejo de
glaciares, reconociendo la existencia de sólo tres, “muy pequeños”, Toro I,
Toro II y Esperanza, que serían trasladados a un cuarto glaciar, Guanaco IV,
mediante palas mecánicas.
Semejante anuncio recorrió el mundo, y la comunidad
científica del planeta, la que esta gente no alcanzó a sobornar, puso el grito
en el cielo, advirtiendo sobre la ausencia de antecedentes respecto al novedoso
invento de que los glaciares continuarían con su existencia en otro sitio. El
escándalo sigue. Los pueblos se movilizan y tanto los habitantes de la cuenca
del Pacífico como la de
Atlántico , decidieron afrontar la lucha en todos los
terrenos. Uno de esos aspectos es el legal y dentro de las distintas
presentaciones efectuadas ante la justicia, hay algunas que sobresalen por su
calidad científica, la meticulosidad de la investigación y el ejemplar criterio
de la denuncia.
En este
sentido, la que efectúa el abogado y escribano cuyano, Carlos Quevedo Mendoza,
patrocinado por el Dr. Francisco Sirera, es encomiable. La acción legal la
inicia la Fundación Ciudadanos Independientes (FU.C.I), con
participación del estudio del Dr. Guillermo Toranzo Constantini. La ONG
sanjuanina denunció, mediante sumario Nº 32.688/05 “Villalonga, Silvia e
Icazatti, Silvia C/ Motivo S/ Estado Provincial” que, “en el informe de la minera Barrick , no
se detalló la existencia de glaciares de roca interiores (Permafrost, Capa
Activa, etc.) los que constituyen la reserva hídrica
de agua dulce de la zona, pues son los que aportan el agua por cauces
subterráneos y superficiales, según las necesidades y condiciones imperantes,
constituyendo las reservas hídricas, conforme El experto en glaciares, al que
se hace referencia, es el Dr. Juan Pablo Milana, de probada trayectoria en la
investigación de las vitales fuentes de agua dulce de la Cordillera de los
Andes.
El
especialista, incorpora a la denuncia un detallado informe de los glaciares que
omite mencionar la
minera Barrick Gold , con fotografías áreas y señalización de
cada uno, ubicados en el mismo sitio donde la minera piensa llevar a cabo la
explotación de yacimientos de oro, plata y mercurio, entre otros minerales.
Milana basa la denuncia en la interpretación de las geoformas, “o sea, formas
en las que el relieve destaca la existencia de algunos elementos o historia
geológica en particular” La fotointerpretación, explica el Dr. Pablo Milana, se
utiliza tradicionalmente para elaborar registros de glaciares en todo el mundo.
Pero hay otras evidencias –insiste el observador- y radican en los informes que
la propia empresa Barrick brinda sobre el clima del lugar y “del efecto de
estas condiciones en el comportamiento del agua”. Cuestiones que no fueron
tenidas en cuenta en el informe de impacto ambiental del Proyecto Veladero (IIA). El experto además se queja de que la empresa Barrick
“limita el acceso de personas al proyecto y las que acceden son desprovistas de
sus cámaras fotográficas o elementos de registro visual”.
Milana
suplió esto con informes previos que tenía de la región, al transitar por la
cima de los Andes, en la
“Reserva de Biosfera de San Guillermo”, mucho antes que
Barrick, y cotejar e investigar además las observaciones efectuadas por algunos
trabajadores de la mina, y por innumerables mapas aéreos y satelitales,
registros que cuida celosamente. “La posible existencia de los cuerpos
denunciados –insiste el Dr. Pablo Milana- glaciares cubiertos, de escombros, o
de roca, o cuerpos de hielo subyacentes, ya fue denunciado como posible
alimentación de las vegas locales, en el Departamento de Hidráulica de la
Provincia de San Juan, con respuesta de la empresa.” Y agrega: “Barrick no podrá aducir que desconocía estos
cuestionamientos ya que fue advertida por los canales administrativos en una
presentación que efectuara otra ONG, en junio de 2004 y que contó con mi
asesoramiento”. El especialista dice que “ignorar” estos hechos, la presencia
de hielo en el suelo de Veladero y su
futura evolución, es indignante, y motivaron el estudio completo y
detallado que realizó para FU.C.I., pieza fundamental de la denuncia. El
destacado investigador, uno de los cinco especialistas a los que se puede
recurrir por el tema glaciares de la cordillera andina, no duda en denunciar la
falta de idoneidad por parte de la empresa consultora contratada por la minera,
“Knight-Piesold”, que con el mayor desparpajo hace aparecer glaciares donde
antes los negaba.
En el IIA del proyecto Veladero la consultora describe las
cuencas hídricas con la ausencia de un glaciar, que hace aparecer “mágicamente”
en un mapa del mismo lugar pero en el IIA del proyecto Pascua Lama, contiguo al
anterior; esto es, en un mapa falta el glaciar, en el otro aparece de pronto.
“El hecho –comenta el Dr. Pablo Milana- caracteriza el descuido en que ha
incurrido la empresa al tratar el tema de los glaciares”. La negligente
aberración de Barrick ya no se puede ocultar porque a pesar de estas pruebas,
la empresa insiste con que el IIA de Veladero está “bien hecho”. En el
expediente judicial se detallan consideraciones de debate académico que merecen
destacarse. El Dr. Milana define todas y cada una de las geoformas
cordilleranas que contienen hielo, consideradas en el trabajo como reserva
hídrica criosférica. Entre ellas el permafrost, suelo con congelamiento
permanente “que no es lo mismo que los congelamientos estacionales que
simplemente afectan la capa superior del suelo durante el invierno”; permafrost
de montaña, localizado en terrenos con pendiente que hacen fluir o reptar el
hielo, glaciares con movimiento, como los que Barrick denuncia ahora en el
informe chileno de Pascua Lama; “nosotros, dice Milana, por nuestra experiencia
reconocemos estas geoformas en fotos áreas pancromáticas; al mismo tiempo, los
glaciares de roca se mueven muy lentamente, decímetros, o centímetros por año”.
Es decir, se esfuerza por explicar los glaciares descubiertos, donde el hielo
es visible en su superficie; glaciares cubiertos, protegidos por una capa de
detritos superficiales, cuyo espesor varía desde pocos centímetros a dos o tres
metros, no observados en el área pero que no significa que no los haya;
glaciares de roca activos, e inactivos. “La capa activa del permafrost –cuenta-
es la capa superior que se descongela anualmente y se vuelve a congelar en
invierno”.
El
trabajo de Juan Pablo Milana no tiene desperdicio. Su lectura permite que
cualquier lego asome al conocimiento de un tema apasionante. En el resumen
último que Milana agrega al expediente original, concluimos que Barrick
presentó un IIA deplorable o no le importan en absoluto las reservas hídricas
en el área del proyecto Veladero. Dice el investigador que la empresa sólo
menciona las reservas en “escuetas dos líneas en el apartado de geología y en
dos párrafos en la sección hidrología. En sus
afirmaciones ratifica la probabilidad de que las reservas hídricas criosféricas
(glaciares y otros cuerpos de hielo) sean afectados directa e indirectamente
por las operaciones mineras en el proyecto Veladero. El trabajo valora la
pureza y la calidad de agua de los glaciares investigados por los glaciólogos
Milana y Maturana en 1999 y los estudiados por Croce y Milana en el 2003, y
demuestra con innumerables datos científicos, la pésima elaboración del Informe
de Impacto Ambiental (IIA) del proyecto Veladero, inescrupulosamente presentado
por la transnacional canadiense Barrick Gold, con el objetivo de ocultar,
desinformar y obligar a ignorar, la realidad ecológica y ambiental de los
ecosistemas cordilleranos en la cima de los Andes, donde yacen recursos
naturales no renovables que serán extraídos con el método a tajo abierto y
combinaciones químicas de probada perversidad. www.EcoPortal.net
* (Primera
nota, informe especial de las entrevistas e intercambios que sostuve con el
investigador glaciólogo, Dr. Juan Pablo Milana y su cuestionamiento a los
proyectos de Barrick Gold en la provincia de San Juan, colindantes con el mismo
emprendimiento del lado chileno. Javier Rodríguez Pardo, San Juan 27 de julio
de 2005. machsepa21@yahoo.com.ar Teléfono Celular 02965 15417785. Movimiento
Antinuclear del Chubut (MACH) - RENACE, Red Nacional de Acción Ecologista de
Argentina.
http://contaminacion.ecoportal.net/contenido/temas_especiales/contaminacion/los_glaciares_de_barri
ck_gold
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