El renacer de la "Campaña de los
pobres" de Martin Luther King Jr.
13 de enero de 2018
Por Amy Goodman y Denis Moynihan
Democracy
Now!
Este 15 de enero Martin Luther King Jr. cumpliría 89 años.
Asesinado a los 39 años de edad el 4 de abril de 1968, su vida –lamentablemente
demasiado corta– cambió para siempre Estados Unidos. Entre los hitos de su
activismo se encuentran el Boycott al Servicio de Autobuses de Montgomery en
1955, que puso fin a la segregación en el transporte público, la organización
de la Marcha sobre Washington por el Trabajo y la Libertad, en 1963, donde
pronunció su famoso discurso “Tengo un sueño” y la aprobación de la Ley de
Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derechos Electorales de 1965. También fue
importante su apoyo a la lucha de los trabajadores de limpieza urbana de
Memphis, Tennessee. Fue en el marco de una marcha de los trabajadores
barrenderos de Memphis en donde dio su último discurso, la víspera de su
muerte, el famoso discurso “He estado en la cima de la montaña”. Con frecuencia
se pasan por alto las posturas políticas cada vez más radicales que King adoptó
en sus últimos años, tales como oponerse a la Guerra de Vietnam y forjar una
alianza multirracial de todos los sectores empobrecidos, a la que llamó Campaña
de los pobres, que procuraba, tal como el propio King decía, “una
redistribución radical del poder económico y político”.
Ahora, medio siglo después, se ha formado nuevamente una coalición
para organizar a los pobres de Estados Unidos, inspirada en lo que King llamó
“una fuerza nueva y provocadora”, para luchar contra la pobreza y forjar
cambios significativos.
Esta renovación, llamada “Campaña de los pobres: llamado nacional
para un renacer moral”, presenta una audaz agenda: “Desafiar los males del
racismo sistémico, la pobreza, la economía regida por la guerra, la devastación
ecológica y la distorsión de los valores de la nación”. Al frente se encuentra
el reverendo Dr. William J. Barber II. Nacido solo dos días después de la famosa Marcha sobre
Washington, Barber creció en el marco del movimiento por los derechos civiles.
Durante más de una década se desempeñó como presidente de la Asociación Nacional
por el Progreso de la Gente de Color ( NAACP , por su sigla en inglés) de
Carolina del Norte y renunció al cargo para dirigir esta nueva campaña.
En 1968, King describió la necesidad de la "Campaña de los
pobres" con estas palabras: “Millones de jóvenes crecen bajo la luz de las
oportunidades. Pero hay otro Estados Unidos. Y este otro Estados Unidos
presenta una fea realidad diaria que transforma la ebullición de la esperanza
en la fatiga de la desesperación”.
Hablando esta semana en una entrevista para
Democracy Now!, el reverendo Barber reflexionó sobre lo poco que han cambiado
las cosas realmente desde la época de King: “Cincuenta años después, tenemos
cerca de cien millones de pobres y trabajadores pobres en este país, 14 millones
de niños pobres… Cincuenta años después, tenemos menos protecciones contra la
restricción del derecho al voto que el 6 de agosto de 1965. En estos últimos
cuatro años, más de 1700 días, [los republicanos] vienen realizando un feroz
boicot contra la Ley de Derechos Electorales. Y en cada estado donde existen
grandes restricciones para ejercer el derecho al voto también existe una gran
pobreza, falta de atención médica, negación de salarios dignos, negación de
derechos sindicales, ataques contra los inmigrantes, ataques contra las
mujeres”.
Barber sostiene que la respuesta es forjar una
alianza política que trasvase las identidades: “Tenemos negros, tenemos
blancos, tenemos gente de piel morena, jóvenes, viejos, gays, heterosexuales,
judíos, musulmanes, cristian os,
personas de fe, personas sin fe, que se están uniendo”. El objetivo de esta
unión es crear lo que él denomina la “Tercera Reconstrucción ”.
Esta fusión incluye intentar acercarse a los cristian os
tradicionalmente conservadores, como el ministro Jonathan Wilson-Hartgrove.
Nacido en una familia evangélica devota y blanca, cuando era adolescente se
desempeñó como asistente en el Congreso del senador republicano de Carolina del
Sur Strom Thurmond, uno de los segregacionistas más encarnizados de la era
moderna.
Wilson-Hartgrove escuchó las prédicas de William Barber y se
volvió su seguidor y colega desde entonces. La renovada "Campaña de los
pobres" es una respuesta para los evangélicos blancos empobrecidos, según
Wilson-Hartgrove: “Esas personas que dicen: ‘Voten por mí porque soy un buen
líder cristian o’ no están atendiendo
sus intereses. Ustedes no tienen atención médica, no tienen un salario digno
para vivir, porque las mismas personas que afirman defender a Dios y a la
justicia, cuando votan, lo hacen en contra de los intereses de la gente pobre,
sea gente negra, blanca, morena o lo que sea”.
El reverendo Barber ve la transformación del
sur profundo de Estados Unidos en un horizonte cercano, pero no opina que será
algo fácil. Las recientes victorias en los tribunales contra la manipulación
racial y política de los distritos electorales en Carolina del Norte darán aún
más fuerzas a los afroestadounidenses y otros grupos tradicionalmente
marginados. Sin embargo, el verdadero trabajo no está en los tribunales, sino en
las calles.
Barber y Wilson-Hartgrove, junto con la reverenda Liz Theoharis ,
codirectora del Centro Kairos para las Religiones, los Derechos y la Justicia Social ,
cuya sede está en la ciudad de Nueva York, y copresidenta de la Campaña de los
pobres, viajaron a 15 estados de Estados Unidos en los últimos meses para
reclutar, organizar y capacitar a más de mil personas. Barber anunció: “Nuestra
primera acción será el lunes después del Día de la Madre.
Vamos a reunir a más de 25.000 personas comprometidas con la
desobediencia civil durante seis semanas para lanzar el movimiento”. Su
objetivo: el Congreso de Estados Unidos y los parlamentos estatales de todo el
país.
La bala de un francotirador le robó la vida a Martin
Luther King Jr. hace 50 años. Pero en este aniversario de su nacimiento, el
feriado nacional por el que cientos de personas lucharon hace décadas, la llama
de su lucha para darle poder a los pobres sigue viva.
© 2018 Amy Goodman
Traducción al español del texto en inglés: Inés Coira. Edición: María
Eva Blotta y Democracy
Now! en español,spanish@democracynow.org
Amy Goodman es la conductora de Democracy
Now!, un noticiero internacional que se emite diariamente en más de 800
emisoras de radio y televisión en inglés y en más de 450 en español. Es
co-autora del libro “Los que luchan contra el sistema: Héroes ordinarios en
tiempos extraordinarios en Estados Unidos”, editado por Le Monde Diplomatique
Cono Sur.
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