El Nuevo Proletariado de Servicios
Junio 2019
Ricardo
Antunes
En las últimas décadas, la difusión
de la tecnología de la información, la automatización industrial y otras
innovaciones han inspirado visiones de una próxima "sociedad de servicios
postindustrial", en la que el proletariado, tal como existía en épocas
anteriores, desaparecería efectivamente. Sin embargo, incluso un estudio
superficial de la realidad de los mercados laborales globales contemporáneos
desmiente este mito. El surgimiento de una nueva clase de trabajadores educados
y asalariados en los campos de alta tecnología se basa en la creciente
invisibilidad de los trabajadores empleados en sectores y entornos que van
desde centros de llamadas y telemercadeo hasta hoteles y empresas de limpieza
para minoristas, comida rápida y servicios de cuidado a enfermos y mayores. La
gran mayoría de estos trabajos son precarios de una manera u otra:
estacionales, a tiempo parcial, temporales, informales o independientes, con
poca o ninguna seguridad o beneficios. Un ejemplo emblemático es el contrato de
hora cero, una forma perversa de empleo que prospera en el Reino Unido y en
otros lugares. En lugar de trabajar un número fijo de horas o turnos, los
empleados de hora cero deben permanecer perpetuamente a disposición de sus
jefes, esperando una llamada. Una vez que reciben esta llamada, se les paga
sólo por el tiempo que realmente trabajan, y no por el tiempo (días, semanas,
incluso meses) que pasaron esperando.
Las empresas de tecnología de la información, en
particular, han adoptado este método de flexibilización completa del trabajo,
que sirve de inmediato para hacer que los trabajadores estén continuamente
disponibles para la explotación y para normalizar aún más el régimen de
precariedad, dejando a los trabajadores con menos protecciones. Uber es otro
ejemplo. Los conductores de la empresa, que son tratados como contratistas
independientes en lugar de empleados formales, deben proporcionar sus propios
automóviles y pagar todos los gastos, incluidas las reparaciones, el
mantenimiento, los seguros y el combustible. La “aplicación” de Uber es, de
hecho, una empresa privada global que utiliza trabajo asalariado enmascarado
como trabajo “independiente” y “empresarial” para apropiarse de una mayor parte
de la plusvalía generada por los servicios de sus conductores.
Otro ejemplo más de
estas formas disfrazadas de explotación laboral se puede encontrar en Italia,
donde recientemente se introdujo una forma novedosa de trabajo ocasional e
intermitente: el trabajo basado en vales.
Los trabajadores recibieron pagos con vales cuyo valor correspondía al número
exacto de horas que trabajaron. Pero la precariedad
no era el único problema con esta forma de trabajo, que dependía de un más
truculento abuso: los vales debían plegarse al salario mínimo legal por hora,
pero los contratistas también ofrecían pagar horas extras a una tasa inferior
al mínimo legal. El sistema permitió un grado de precariedad y
explotación incluso mayor que el del trabajo ocasional e intermitente. Por esta
razón, los sindicatos italianos denunciaron la práctica y el gobierno se vio
obligado a suspenderla. La difusión de estas nuevas formas de trabajo informal,
a tiempo parcial, temporal, independiente, ocasional e intermitente ha dado
lugar a una nueva categoría de trabajo, el "precariado". Un
movimiento de miembros autoidentificados del precariado se está expandiendo
rápidamente en Europa, especialmente en Italia, España, Inglaterra, Francia y
Portugal. A medida que este movimiento ha luchado por encontrar espacio en las
estructuras de los sindicatos tradicionales, se está desarrollando
independientemente junto a ellos. Se pueden encontrar ejemplos pioneros en Italia,
con los casos de San Precario en Milán, un movimiento que lucha en defensa de
los trabajadores precarios (incluidos los inmigrantes), y el movimiento de
Trabajadores de la Ciudad de Choque, un grupo con una fuerte presencia en
Nápoles formado por personas precarias y jóvenes rebeldes.1
Por ello, lo que podría llamarse la “uberización”
del trabajo, un modus operandi empresarial despiadado destinado a generar más
ganancias y aumentar el valor del capital a través de las formas de trabajo
precario descritas anteriormente, se ha expandido a una escala global. Además,
el hecho de que se haga más y más trabajo en la red ha hecho casi imposible
separar la mano de obra del ocio, y se espera que los empleados estén
disponibles para trabajar en cualquier momento y en todo momento. El futuro del
trabajo para las masas trabajadoras del mundo parece ser de empleo flexible,
sin días de trabajo preestablecidos, sin espacios de trabajo claramente
definidos, sin salarios fijos, sin actividades predeterminadas, sin derechos y
sin protección ni representación por parte de sindicatos. El sistema de
“objetivos” en sí mismo es flexible: los objetivos del mañana siempre están
cambiando y siempre deben ser superiores a los del día anterior.
La consecuencia social y política
más importante es el crecimiento de lo que Ursula Huws ha llamado el
"cybertariat" y que Ruy Braga y yo llamamos el
"infoproletariat". Sin embargo, como quiera que se le nombre, el
surgimiento de este 2 nuevo régimen laboral plantea preguntas
difíciles: ¿debe considerarse a los trabajadores en el sector servicios una
clase media emergente? ¿O deberían ser considerados parte de un nuevo
proletariado de servicios? ¿O deberían ser tratados como parte de una nueva
clase, el precariado? ¿Clase media, precaria o proletariado? En los centros de
llamadas, hoteles, supermercados, cadenas de comida rápida, minoristas a gran
escala y en otros lugares, los trabajadores del sector de servicios se han ido
distanciando cada vez más de las formas de trabajo intelectual típicas de la
clase media, y cada vez se asemejan más a lo que se puede llamar un nuevo
"proletariado de servicios".
Si los segmentos más tradicionales
de la clase media se define por los modos de su participación en la producción
(médicos, abogados y otras profesiones liberales), hoy en día, la clase media
asalariada está experimentando un proceso de proletarización cada vez más
evidente, cuyo alcance ahora supera al de la formulación pionera de Harry
Braverman en Su libro de 1974 Labor y Monopoly Capital.3 Debido a
sus típicas fluctuaciones estructurales, las clases medias también se definen
por su ideología, sus valores culturales y simbólicos y sus elecciones de
consumo. Por ello, los segmentos más altos de las clases medias se 4
distinguen de los segmentos más bajos por medio de los valores que expresan,
alineándose implícitamente con las clases propietarias. De la misma manera, los
segmentos más bajos de las clases medias tienden a identificarse más con las
clases trabajadoras, dados sus niveles similares de vida material. Es por esta
razón que la conciencia de las clases medias parece ser a menudo la de una no
clase. En algunos casos, están más cerca de las clases propietarias, como
sucede con los gerentes, administradores, ingenieros, médicos y abogados de nivel
medio y superior; pero otros, particularmente los segmentos más pobres de la
clase media, viven y trabajan en condiciones bastante similares a las de la
clase trabajadora.
En consecuencia, estos contingentes
más proletarizados de la clase media, especialmente los empleados en el sector
de servicios, están cada vez más involucrados, directa o indirectamente, en el
proceso de valorización del capital. Los trabajadores asalariados en
mercadotecnia, comercio minorista, servicio de alimentos, etc., se están acercando
rápidamente a la condición de un nuevo proletariado que se está expandiendo a
nivel mundial. Estas observaciones no pueden apoyar los argumentos de los
analistas que clasifican a estos trabajadores como parte de la clase media, o
aquellos que los identifican con una supuesta "nueva clase", el
precariado.
El 5 nuevo proletariado
de servicios trabaja horas más largas, con ritmos intensificados, alta rotación
y salarios reducidos, en condiciones de creciente inseguridad, mala salud y
mínimas protecciones regulatorias. Hoy en día, los miembros del nuevo
proletariado de servicios son los protagonistas de muchas luchas sociales,
marchas y huelgas en todo el mundo. Estudios anteriores han demostrado
claramente que desde la aparición de la actual crisis estructural del capital,
la precarización del trabajo se ha acelerado significativamente. El aumento en la explotación laboral, que ahora es una 6
súper explotación, ha generado un enorme aumento en la informalidad, la
subcontratación y la incertidumbre en la fuerza laboral internacional, no solo
en el Sur global sino también en los países capitalistas avanzados del Norte.7
Además de modificar las estructuras laborales existentes, este proceso ha
desgarrado el tejido social de los países y las comunidades. Se puede encontrar
un caso emblemático en Portugal, donde en marzo de 2011, el descontento de la
geração à rasca (generación en lucha) estalló en protesta pública. Miles de
manifestantes, entre ellos jóvenes e inmigrantes, trabajadores precarios y
desempleados, mujeres y hombres, salieron a las calles como parte del
movimiento Precários Inflexíveis. Según su manifiesto:
Somos precarios en el trabajo y en la vida. Trabajamos
sin contrato o con contratos a corto plazo…. Somos trabajadores de centros de
llamadas, pasantes, desempleados, ... inmigrantes, trabajadores ocasionales,
estudiantes-trabajadores ... No estamos representados en las estadísticas…. No
podemos despedirnos, no podemos tener hijos o estar enfermos. Sin mencionar el
derecho de huelga. ¿Flexiguridad? El "flexi" es para nosotros. La
"seguridad" es para los jefes ...
Estamos en las sombras pero no
estamos en silencio ... Y usando la misma fuerza con la que nos atacan los
patrones, respondemos y reinventamos la lucha. Al final, hay muchos más de nosotros que
ellos. Precario, sí, pero inflexible.8 En España, el movimiento de
indignados se desató en 2011, cuando los jóvenes comenzaron a protestar por los
altos niveles de desempleo y la falta total de perspectivas de vida. Si
obtuvieron un título universitario fue irrelevante: la generación más joven
comprendió que estaban condenados a estar desempleados o, en el mejor de los
casos, a trabajar en empleos precarios. Ese mismo año, en Inglaterra,
estallaron disturbios después de que la policía matara a Mark Duggan, un hombre
negro. Los jóvenes pobres, negros, inmigrantes y desempleados en Londres
comenzaron una revuelta, que en pocos días se extendió a muchas ciudades del
país. Este fue el primer levantamiento social significativo en Inglaterra (y en
partes del Reino Unido) desde las protestas de Tax Poll que aceleraron el fin
del gobierno de Margaret Thatcher.
También en 2011, en los Estados
Unidos, los manifestantes de Occupy Wall Street se levantaron para denunciar
los intereses hegemónicos del capital financiero y sus nefastas consecuencias:
la creciente desigualdad, el desempleo y la epidemia de trabajo precario, que
afectaron con mayor dureza a mujeres, inmigrantes, negros y trabajadores
hispanos. En Italia, el estallido del Primero de Mayo de 2001 en Milán dio a
luz a San Precario, un movimiento que representa la masa heterogénea de
trabajadores, jóvenes e inmigrantes que de otra manera serían privados de una
voz. Otros grupos 9 italianos de trabajadores precarios incluyen el
colectivo de trabajadores de la Ciudad de Choque mencionado anteriormente.
Además, se han fundado nuevas organizaciones sindicales para representar al
segmento más débil y 10 precario del proletariado, incluida la Confederazione Unitaria
di Base y, más recientemente, el NIdiL (un acrónimo de Nuove Identità di
Lavoro), que forma parte de Confederazione Generale Italiana del Lavoro
(Confederación Italiana del Trabajo), una de las principales organizaciones
sindicales del país.
Estos y otros desarrollos
estimularon un debate sobre el surgimiento de este nuevo contingente de la
clase trabajadora, dirigido por el economista británico Guy Standing. Standing
sostiene que el precariado debe ser considerado una clase separada, distinta
del proletariado que se formó durante la Revolución Industrial
y se solidificó en la Era Taylorista-Fordista. El precariado, según
Standing, es una clase nueva, desorganizada, ideológicamente dispersa y
fácilmente atraída por políticas "populistas", incluidas las de los
movimientos neofascistas. Esta descripción captura algunas características
sobresalientes del nuevo proletariado de servicios, pero aún así clasifica a
este nuevo segmento del proletariado como una "clase peligrosa",
distinta en esencia de la clase trabajadora.11 Mi formulación va en
la dirección opuesta. Contrariamente a la tesis de la "nueva clase",
creo que la nueva morfología de la "clase que vive en su trabajo"
debería incluir distintos segmentos, incluso si estos al principio parecen
incongruentes. De hecho, la clase trabajadora siempre ha estado dividida por
diferencias internas de género, generación, raza, nacionalidad, migración,
habilidades y más.
El proletariado de servicios es,
por lo tanto, un segmento distinto de la clase trabajadora, en toda su
heterogeneidad, diferenciación y fragmentación. En los países capitalistas
avanzados, los miembros más precarios de la sociedad, incluidos los jóvenes,
los inmigrantes, las personas de color y otros, reconocen su lugar en este
nuevo segmento del proletariado y, por ello, que nacen bajo una especie de mal
augurio de derechos disminuidos. En consecuencia, deben luchar en todos los
sentidos para recuperar esos derechos. Al mismo tiempo, los sectores más
tradicionales de la clase trabajadora, que han heredado los vestigios de los
sindicatos y el estado del bienestar, saben que deben luchar para preservar sus
propios derechos y proteger sus condiciones laborales del tipo de degradación
común entre trabajadores precarios. Los destinos de estos dos polos de la
"clase que vive en su trabajo" están inextricablemente vinculados.12
La lógica del capital se manifiesta de muchas
maneras, pero conserva una unidad básica. Por esta razón, los dos polos vitales
del mundo del trabajo deben formar una conexión mutua y orgánica entre sí, o de
lo contrario sufrir una derrota aún mayor. Como mostró Marx en el capital, la
precarización surgió con la creación misma del trabajo asalariado en el
capitalismo. A medida que la clase trabajadora vende su fuerza de trabajo y
recibe un pago por solo una parte de su valor productivo, el excedente
resultante asignado por el capital tiende a expandirse a través de varios
mecanismos intrínsecos al capitalismo, incluida la intensificación del trabajo,
la extensión de la jornada laboral y la restricción de trabajadores. 'derechos,
y más.
Así, la precariedad del
proletariado se debe a la lucha de clases, que a su vez puede ampliarse o
reducirse, dependiendo de la fuerza relativa de la explotación capitalista y de
la capacidad de lucha y revuelta de la clase trabajadora. Como demostraron Marx
y Engels, las formas de explotación del trabajo cambian constantemente,
acentuadas por la expansión de la población excedente relativa, lo que permite
al capital utilizar el trabajo excedente para intensificar y aumentar los
niveles de explotación y la consiguiente precariedad de la clase trabajadora.
En el capitalismo contemporáneo, el excedente relativo de la población, que
Marx en El Capital designó como flotante, latente o estancado, adquiere nuevas
dimensiones. Esto ocurre a través de la enorme 13 expansión y
circulación de la fuerza de trabajo inmigrante a escala global, multiplicando
los mecanismos de explotación, intensificación y precariedad del trabajo.
Todo esto sirve para fragmentar aún más a la clase
trabajadora, que ya está diferenciada por ramas, sectores y la división
internacional del trabajo, especialmente entre el Norte y el Sur globales. El
tipo de divisiones internas que Engels discernió en el proletariado británico
de mediados del siglo XIX se amplía aún más cuando uno percibe la tasa
diferencial de explotación entre el centro y la periferia.14 El
resultado final de este proceso depende de la capacidad de la clase trabajadora
para resistir, organizar y luchar. Si los dos segmentos polares de la clase trabajadora
logran establecer vínculos de solidaridad y una conciencia de clase compartida,
y si están unidos en sus luchas cotidianas, podrán formar una oposición más
fuerte y mejor organizada a la lógica del capital. En este sentido, el papel
del nuevo 15 proletariado de servicios es emblemático. Su
integración en una clase trabajadora ampliada, de la que forma la parte de
mayor crecimiento, y la participación en las luchas laborales serán decisivas
para el destino de la clase trabajadora en su conjunto en el siglo XXI.
Sobre
las periferias del capitalismo
Dada la naturaleza irregular y
compuesta de la división internacional del trabajo, es necesario concluir
señalando algunas mediaciones en la definición del proletariado de servicios.
Un punto importante de la mediación se refiere a la división entre el Norte
global y el Sur. En las periferias del sistema capitalista, el proletariado ha
sido cargado de precariedad desde el principio. Debido a su pasado colonial, en
Brasil y en muchos otros países de Iberoamérica, el proletariado moderno surgió
plenamente solo después de la abolición de la esclavitud.
En consecuencia, la precariedad
siempre ha sido la regla, no la excepción. Además , los países del Sur global
nunca desarrollaron una "aristocracia del trabajo", un segmento de
trabajadores relativamente calificados, altamente remunerados y en gran parte
sindicalizados, y el proletariado siempre ha estado asociado con una condición
generalizada de precariedad, con el resultado de que las diferencias internas
entre las clases trabajadoras nunca fueron tan evidentes como en el Norte.
Allí, por el contrario, tal aristocracia se desarrolló, y hoy sus descendientes
son los herederos del estado de bienestar. De aquí que el desarrollo reciente
de un precariado ha generado una diferenciación en el proletariado del Norte
que no tiene paralelo en el Sur. Por esta razón, el debate sobre el surgimiento
de una "nueva clase" ha causado cierta confusión cuando se aplica al
Sur global. De tal suerte que es creíble, en el caso de los países capitalistas
centrales, identificar empíricamente al proletariado de servicios como un polo
de la clase obrera en su conjunto; pero en los países periféricos, es algo
diferente, porque la precariedad ha sido una característica definitoria del proletariado
desde sus orígenes, incluso puede que encuentre nuevas articulaciones. Ya sea
que se describa como un precariado o como parte del nuevo proletariado de
servicios, éste involucra a trabajadores de diversas identidades (género,
etnia, nacionalidad), pero unidos en su condición de precariedad y falta de
derechos.
La intensificación del trabajo; la
erosión de los derechos; la súper explotación del trabajo; la expansión del
empleo informal; la presión de los objetivos de productividad cada vez mayores;
el despotismo de jefes, coordinadores y supervisores; los salarios degradados;
las horas de trabajo inconsistentes; la prevalencia del hostigamiento, la
enfermedad y la muerte: todo apunta a la presencia de un proceso violento de
proletarización y al surgimiento de un nuevo proletariado de servicios, que se
está expandiendo a nivel mundial y diversificando y que está ampliando a la
clase trabajadora. Y si todo esto sugiere una nueva morfología del trabajo,
deberíamos reconocer al mismo tiempo el surgimiento de una nueva morfología de
la organización, de la representación y de la lucha de la clase trabajadora.
Fuente: http://www.rebelion.org/docs/258106.pdf
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