El polvo de hadas de la Amazonia
22 de agosto de 2014
Lima
El investigador Antonio Nobre, devela
cinco secretos del bosque amazónico y alerta sobre la deforestación
Fue
el primero en hablar en el III Encuentro Panamazónico realizado en Lima, entre
el 6 y el 7 de agosto. Tiene un verbo apasionado y una cualidad algo inusual en
un científico: saber enhebrar los datos con relatos, la explicación con la emoción. Antonio Nobre ,
investigador del Instituto Nacional de Pesquisas da Amazonia (INPA), cuenta en
esta conversación cuál es la magia de la Amazonia, en qué consisten sus
secretos y por qué el cambio climático y la deforestación la amenazan muy
seriamente…
P: ¿Estamos
ya en ‘El día después de mañana’ del cambio climático?
Estamos en
una situación demasiado grave. Al punto que la comunidad científica, que no
suele concordar entre sí, ha formado un bloque de homogénea convicción sobre el
tema. El cambio climático ya no es más proyección.
P: ¿Y cómo
se manifiesta esta gravedad en la Amazonia?
En la
deforestación, que remueve la capacidad del bosque para mantenerse. Lo ha hecho
por millones de años en condiciones adversas. Pero hoy se ha reducido su
capacidad. Antes había dos estaciones amazónicas, la húmeda y la más húmeda, que
eran bastante reconocibles. Ahora tenemos una estación húmeda moderada y una
estación seca. Y la seca tiene un efecto muy perverso. Porque, cuando no
llueve, los árboles se tornan inflamables, el fuego entra y ya no hay más
bosque tropical.
Los chorros
verticales y el polvo de hadas.
Con todo, la
Amazonia tiene aún cinco secretos. Es algo que los pueblos nativos siempre
supieron y que nuestra civilización no percibió. Pero, en los últimos 30 años,
la Ciencia ha revelado estos cinco secretos. El primero es cómo el bosque
amazónico mantiene la atmósfera húmeda a 3.000 kilómetros
del océano...
- ...Y hacer
que la lluvia llegue hasta la
Patagonia. Y a los Andes, por 3.000 o casi 4.000 kilómetros .
A otras partes que están lejos del océano, como el desierto del Sáhara, no les
llega agua. En América del Sur eso no pasa y se debe al primer secreto: los
chorros verticales de agua.
P: ¿Cuál es
el secreto de ese secreto?
Que los
árboles amazónicos son bombas que lanzan al aire 1.000 litros de agua
diarios. La sacan del suelo, la evaporan y la transfieren a la atmósfera. Todo el
bosque amazónico pone 20.000 millones de toneladas de agua en la atmósfera al
día. El río Amazonas, el más caudaloso del mundo, pone en el Atlántico 17.000
millones de toneladas en el mismo lapso.
P ¿cómo se
descubrió?
Midiendo.
Con torres de estudio, con satélites que detectaban ese transporte de vapor,
que es un vapor invisible. Producido por los árboles casi mágicamente. La magia
viene en el segundo secreto.
P: ¿Cómo es
posible que, si el aire de la Amazonia es muy limpio, porque la alfombra verde
cubre la tierra, haya tanta lluvia?
El océano
también tiene un aire limpio, pero no llueve mucho sobre él. Los científicos
descubrimos un misterio.
P: ¿Cuál?
Para formar
una nube, que son gotas de agua en suspensión, hay que transformar el vapor
bajando la
temperatura. Pero si no tienes una superficie, sólida o
líquida, de partículas para las semillas de nubes, el proceso no comienza.
“El bosque
amazónico pone 20.000 millones de toneladas de agua en la atmósfera al día”
P: ¿Qué
hace el bosque entonces?
Genera lo
que llamamos polvo de hadas. Son olores que salen de los árboles y que en la
atmósfera húmeda se oxidan para precipitar un polvo finísimo que es muy
eficiente para formar lluvia. Parece un cuento. Es que el bosque constantemente
manipula la atmósfera y produce lluvias para sí, algo casi mágico. Los gases
salen de los árboles, son como perfumes y se volatilizan.
-Una suerte
de gran fragancia sostenible. Es un océano verde, distinto del azul. El azul no
tiene ese mecanismo porque carece de árboles. Tiene algas, que producen un
poquito, pero no como el verde.
La bomba biótica y los ríos voladores
- Vamos al
tercer secreto. Vamos. En la Amazonia, el aire que viene del hemisferio norte
cruza el Ecuador, entra y va hasta la Patagonia. Hasta
ahí llega ese aire húmedo, que viene del Atlántico ecuatorial.
- Con los
vientos alisios. Sí, con los alisios que trajeron las carabelas de los
europeos, 500 años atrás. Pero ocurre que los alisios del océano sur fluyen
hacia el norte.
P:¿Qué hace
que ese viento vaya contra la tendencia de la circulación global?
Dos
físicos rusos con los que colaboro resolvieron esa pregunta al estudiar el
efecto del vapor del chorro vertical amazónico. Otra vez el chorro vertical.
Ellos descubrieron, por la física fundamental de los gases, que esas
condensaciones de vapor jalan el aire de los océanos para dentro del continente
y crean una especie de agujero de agua. Es como una bomba biótica. El bosque
trae su propia humedad del océano.
“Donde
están los bosques no tienen sequías, ni exceso de agua, ni huracanes, ni
tornados. Es como una póliza de seguros”
- Y todavía
hay más... El cuarto secreto es la transferencia de esta humedad amazónica a
otras regiones: los Andes en Perú, los páramos en Colombia... Si tú ves el mapa
del mundo, encontrarás que hay un cinturón húmedo que pasa por el Ecuador, por
el África y por el sureste asiático.
- Es la
línea ecuatorial. Así es, pero en la línea de trópicos, el de Cáncer al Norte y
el de Capricornio al Sur, están todos los desiertos. El de Atacama en Chile, o
el de Namibia en África. Sin embargo, esa parte donde está el 70% del PIB de
América del Sur, que va desde Cuiabá a Buenos Aires, de Sao Paulo hasta los
Andes, ¡es húmeda! A pesar de estar en la línea de los desiertos.
P: ¿Y cuál
es el misterio allí?
Se llama
ríos voladores. Es una gran masa de aire húmedo bombeada por la Amazonia contra
los Andes, que son una pared de hasta más de 6.000 metros de
altura, y que la envía a las áreas donde debería haber desierto. Por eso llueve
en Bolivia o Paraguay.
Falta,
finalmente, el quinto secreto. El quinto secreto es que, si uno pone en un
gráfico todos los huracanes que ha habido en la historia, —la NASA lo ha hecho—
en la zona de los bosques ecuatoriales no hay ni uno. Y esa región es la que
tiene más energía porque la radiación solar es muy intensa.
“El sistema
terrestre es un organismo y está muy enfermo"
Debería
haber ciclones, como en India y Pakistán. No los hay porque el dosel del
bosque, donde están las copas de los árboles, es rugoso y hace que los vientos
sean forzados a disipar su energía, con lo que se calma la atmósfera.
-
P: Pero hay
tormentas.
Claro,
aunque no suelen ser destructivas. Donde están los bosques no tienes sequías,
ni exceso de agua, ni huracanes, ni tornados. Es como una póliza de seguros
contra los eventos extremos atmosféricos.
La guerra contra la ignorancia
- Ahora,
estos cinco secretos están en riesgo… El problema se llama deforestación. Si a
un borrachín le quitan la mitad del hígado, le va a ser difícil lidiar con el
alcohol. Eso es lo que está pasando con la Amazonia. Le estamos
quitando un órgano al sistema terrestre.
P: ¿Entonces
la Amazonia no es el pulmón, sino el hígado del planeta?
Es
el pulmón, el hígado, el corazón... ¡Es todo! Esa bomba biótica es un corazón
que constantemente bombea. El polvo de hadas también funciona como una escoba
química frente a contaminantes como el óxido de azufre. El mejor aire es el de la Amazonia. Y , sin
embargo, la seguimos destruyendo. Si tú vas con una motosierra, un tractor o
fuego, la Amazonia no tiene defensa. Las invenciones del hombre pueden ser
benditas, como la medicina, pero también terribles, como la motosierra. Por
eso propongo un esfuerzo de guerra.
P: ¿En qué
consistiría?
Es una
concentración para resolver un problema que lo amenaza todo. La ciencia hoy nos
permite saber que la situación es gravísima. Y lo que propongo es batallar
contra la ignorancia, el principal motivo de la destrucción del bosque
amazónico.
- Las
prioridades globales parecen otras. En el 2008, los bancos fueron salvados en
15 días. Se gastaron trillones de dólares en eso. La crisis financiera no es
nada comparada con la crisis ambiental.
“La ciencia
hoy nos permite saber que la situación es gravísima. Hay que batallar contra la
ignorancia”
- ¿Qué pasa?
¿Estamos embriagados con la civilización? Es una embriaguez primitiva. Cuando
vas a un médico y te dice que tienes una enfermedad avanzada, ¿tú qué haces?
¿sigues fumando? El sistema terrestre es un organismo y está muy enfermo. La
contaminante es la parte más degenerada del ser humano.
- ¿Podemos
salvar a la Amazonia de esa enfermedad? Yo creo que si tenemos una capacidad
similar a la que tuvimos para salvar los bancos, sí. Porque ella tiene un poder
impresionante de regeneración.
- Debería
importarle a todo el mundo, además. La atmósfera tiene una cosa llamada
teleconexiones. Un modelo climático puede demostrar que los cambios en la
Amazonia van a afectar los ciclones en Indonesia.
El
secreto mayor es despertar entonces… Y saber que lo que hacemos ahora es
determinante. Las generaciones posteriores van a sufrir las malas elecciones de
hoy. La generación que está en la Tierra hoy tiene la conducción de un tren que
puede irse al abismo o una oportunidad de vivir mucho más.
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