La
amenaza de la megaminería
en el
paraíso
23 de enero de 2019
La increíble saga del litio en Traslasierra alcanza ribetes de realismo mágico: un intendente local mantuvo reuniones con los empresarios mineros, sin embargo se animó a decir sin ruborizarse: “Yo no sé qué es el litio, no tengo ni idea”.
Por
Revista Cítrica
Patricia camina por el paraíso. Pasea
junto a sus hijos. Las Tapias, al igual que Las Rosas, son localidades situadas
en el departamento San Javier, provincia de Córdoba, una zona más conocida como
Valle de Traslasierra. Imprevistamente, entre el predominio de varias
gamas de verde, pueden encontrarse con predios fuertemente custodiados. Alguien
pudo aventurarse en esas zonas prohibidas para los ojos inquietos. Allí, en la
cima de un montículo, aparece un caño. Parece de pvc. Es blanco. Tiene un
número grabado. Dice LT-18-11. ¿Qué hace esto acá?
“La primera reunión de vecinos, de
las que tuvo importancia, y donde supimos del tema, fue en la escuelita de Las
Tapias. Está apenas a 400
metros del lugar donde se comenzaría -según la misma
página oficial de la
minera Dark Horse- a trabajar en la extracción del
espodumeno, que contiene el litio”, cuenta.
Patricia hace referencia a que el Foro
Ambiental de Traslasierrapresentó un documento, en noviembre de
2018, en el que volcaron toda la información recogida tras las investigaciones
realizadas por la sociedad transerrana, con el fin de alertar sobre el peligro
que se cierne sobre gran parte de la población local, ante la posible
realización de un proyecto extractivista, principalmente de litio.
Según estudios realizados por
diversos organismos internacionales, como la Organización Mundial
de la Salud (OMS) y la Universidad de Maryland (EEUU), por
la ubicación de la mina, a escasos 0,4 y 1,6 kilómetros de la
escuela de las Tapias y de la plaza de Villa las Rosas, ambos predios estarían
directamente afectados por el polvo tóxico que se produce durante la extracción
y procesado primario, e igualmente peligroso para la fuente de
agua que alimenta la ciudad de Villa Dolores, que ubica esta mina a 700 metros de la costa
del dique nivelador.
“Los chicos que trabajan en el Foro Ambiental habían llegado hasta la
Secretaría de Medio Ambiente, y pidieron los expedientes para ver qué había
informado la minera australiana. Salimos de allí pensando si podía ser
cierto, e hice lo que la mayoría habrá hecho: googleé el nombre de la minera”,
recuerda Patricia.
Pampa Litio adquirió 34.000 hectáreas
con licencias para exploración y la expansión de las minas existentes en Las
Tapias
¿Por qué se busca litio? La demanda ha crecido -y crecerá
exponencialmente- ante la necesidad de reemplazar los motores de combustión
interna por motores eléctricos a baterías. Esto hizo que los precios
internacionales suban, llevando los valores -por tonelada- desde los 450
dólares que costaba en 2003, hasta los 10.000 dólares en 2018. Un verdadero
negoción.
Allí aparecen las mineras, que
cuentan con numerosas regulaciones, sin embargo, casi todas son a favor de los
proyectos extractivistas:
– No pagan impuesto a las ganancias
– No pagan ganancias mínimas
presuntas.
– No pagan el IVA a las exportaciones
que realizan.
– No pagan impuestos a los activos.
– No pagan tasas de la ley de sellos.
– Están eximidos de pagar derechos de
importación de equipos, maquinarias, repuestos y accesorios destinados a la
explotación.
– Están autorizados a descargar de
ganancias los gastos de exploración.
– Sólo dejan un 0,6% de regalías en
la provincia donde se encuentra el yacimiento. Este valor se calcula de lo que
extraen a “boca de mina” (sin ningún valor agregado).
– Son las propias empresas las que mediante
declaración jurada manifiestan qué tipo y qué cantidad de minerales y metales
extraen.
– Se les permite a las empresas
mineras dejar todas sus ganancias en el exterior, sin tener que ingresar la
contrapartida de lo exportado en divisas como lo hacen empresas nacionales.
– 0% de retenciones a las
exportaciones y 3% al estado provincial, que se reduce aproximadamente a un 1%
si le descontamos las exenciones conferidas por leyes.
– El 0% de retención a la
exportación, se transforma en un monto subsidiado, si hacen uso del reintegro
adicional por exportaciones a través de puertos patagónicos (producción
patagónica).
“También nos dimos cuenta que, a
pesar de haber algunas leyes anti minería en esta zona, que es principalmente
turística, esta era una empresa con muchos contactos con los gobernantes, tanto
nacionales como provinciales. Así que nuestra única posibilidad para evitar que
se instalen, es recurrir a la voz del pueblo, e imitamos lo que se hizo antes
aquí, con una mina de uranio en Nono, cuando se realizó una caravana desde
Dolores hasta Córdoba”, señala.
***
¿Lo sabías? Según el informe elaborado por el
Foro Ambiental Traslasierra, cuatro empresas producen más del 80% del litio
mundial: Albemarle, SQM (NGL), FMC y Tianqi. A su vez, unas 10 empresas
(Panasonic, Samsung SDI, LG Chem, entre otras) concentran el 90% del mercado de
baterías. En varios casos, estas últimas participan directamente (como parte
accionaria) en las empresas productoras para asegurar la disponibilidad del
insumo”. En su mayoría los capitales provienen de EE.UU., China y Australia.
Dark Horse tiene un enfoque
particular en Argentina, donde ha invertido en proyectos de oro y litio. Tiene
como objetivos:
– Controlar la participación
provincial de recursos de litio, extraído de espodumeno, y produciría hidróxido
de litio de alto grado para los mercados internacionales de baterías y
electrónicos.
– Descubre y define varios
yacimientos de oro multimillonarios.
– También tiene una filial de
generación de energía, Dark Horse Energy, con una importante participación
(33%) en la exploración de petróleo y gas.
– Posee en Argentina dos proyectos
principales:
* SAN LUIS Y CÓRDOBA LITIO
Extensos campos (40.000 hectáreas )
de pegmatita, ricos en litio, con importantes resultados en las propiedades de
Las Tapias, El Totoral y Los Chañares. La exploración ha comenzado con los
mapeos geológicos y geofísicos, más la perforación para apuntar al reporte
técnico.
Nos dimos cuenta que, a pesar de
haber algunas leyes anti minería en esta zona, esta era una empresa con
muchos contactos con los gobernantes
* PROYECTO DE ORO LOS DOMOS
Son 20.000 hectáreas
con 3 licencias en Santa Cruz. Exclusividad sobre una importante cartera de
arrendamientos minerales en Santa Cruz y Río Negro. Varios objetivos de
exploración, incluyendo La Punta, con resultados de 1.6g de oro y 57g de plata
por tonelada. Exploración finalizada a fines de 2017.
¿Qué ocurre específicamente en Las
Tapias?
Pampa Litio adquirió 34.000 hectáreas
con licencias para exploración y la expansión de las minas existentes en Las
Tapias. Esta mina ha sido un importante productor de berilo (un mineral
asociado con el litio), durante varios períodos desde 1938 hasta 1965. La mina
contiene zonas de hasta 80% de espodumeno con algunos cristales de hasta 3 metros de largo. El
espodumeno contiene un grado promedio de 5.5% de Óxido de litio. Desde 1978, la
mina ha estado en producción esporádica de cuarzo, feldespato y mica. Dark
Horse está investigando los socavones y relaves existentes en busca de
contenidos significativos de litio en pegmatita, así como explorar otras áreas
cercanas en detalle para detectar la existencia de espodumeno.
“Como habitante de este hermoso lugar
te digo que espero que todos -y especialmente nuestros gobernantes- piensen qué
estamos haciendo con nuestro hogar”, lamenta Patricia y sostiene: “Leyendo, me
encuentro con que esta locura por el litio es sólo por negocio. Se pueden
reemplazar las baterías de litio por las de sodio y las de potasio, que son
muchísimo menos contaminantes, y hasta se pueden hacer en forma casera. Pero
como no les daría ganancias a las empresas extractivistas, no les interesa”.
Patricia está en lo cierto. El litio
es un metal alcalino. Es el metal sólido más ligero. Es blando, de bajo punto
de fusión y reactivo. Es uno de los metales más abundantes. Tiene varias
aplicaciones en la vida cotidiana. Su compuesto principal es el hidróxido de
litio. Es un polvo blanco. El carbonato tiene aplicación en la industria de
cerámica y en la medicina como un antidepresivo. Su principal uso industrial es
espesante para grasas lubricantes.
Nada es gratis, y menos si se trata
de la salud. El
cuerpo humano contiene unos 7mg de litio. Se desconoce que tenga alguna función
biológica. Sin embargo sí tiene una influencia fuerte sobre el metabolismo y
-por consecuencia- también sobre el estado de ánimo. Con una dosis adicional de
10 mg por litro, se experimenta una intoxicación ligera; con una de 15 mg por
litro se evidencian estados de confusión y discapacidad de la lengua; mientras
que una dosis de 20 mg puede ser letal.
¿Qué ocurre si se inhala litio?
Da una sensación de quemadura, tos,
respiración trabajosa, falta de aire y dolor de garganta. Puede causar edema
pulmonar. Provoca una fuerte irritación en nariz y garganta, debido a su
alcalinidad.
¿Qué ocurre si el litio toca nuestra
piel?
Produce enrojecimiento, quemaduras
cutáneas, dolor y ampollas. Causa quemaduras semejantes a las de la soda
cáustica.
¿Qué ocurre si cae polvo de litio en
los ojos?
Provocará enrojecimiento, dolor,
quemaduras severas y profundas.
¿Qué ocurre si se lo ingiere?
Producirá calambres abdominales,
dolores intensos, sensación de quemaduras, náuseas, shocks o colapsos, vómitos
y una intensa debilidad en todo el cuerpo.
Según el Centro Médico de la
Universidad de Maryland, donde se estudian sus efectos de forma terapéutica, se
señalan como síntomas de intoxicación con litio, fuertes problemas gástricos
como diarrea, vómitos, náuseas y una debilidad constante, que -en estadios más
agudos- comienza a dañar la coordinación de manos y piernas, temblores
musculares y oculares, para finalmente caer en coma.
Esta locura por el litio es sólo por
negocio. Se pueden reemplazar las baterías de litio por las de sodio y las de
potasio, que son muchísimo menos contaminantes
En caso de que la contaminación no
sea tan fuerte, pero sí constante, como podría ocurrir en inmediaciones de una
mina, se puede mostrar una agudización de los reflejos, junto con ligeros
temblores, mala pronunciación y problemas de memoria. El cuerpo humano, al
intentar procesar el metal, empieza a tener síntomas de fallas renales, pérdida
de sales corporales y una posible tendencia a la psicosis. Por esa
misma causa es que el litio se utiliza en forma de sales para tratar
enfermedades psiquiátricas como el trastorno bipolar (psicosis
maniaco-depresiva) y depresiones, ya que funciona como un estabilizador del
ánimo.
El litio puede afectar las funciones
de la glándula tiroides y de los riñones. A las mujeres embarazadas se les
recomienda no consumirlo, ya que puede afectar el desarrollo del feto. El
hipotiroidismo es un trastorno metabólico que puede provocar depresión, fatiga,
pérdida de memoria, aumento de peso y sensibilidad al frío.
El desastre medioambiental
¿Qué riesgos implica el
almacenamiento de grandes cantidades de litio? Es altamente inflamable. En
consecuencia, puede causar fuego o explosiones. En este contexto, libera
vapores (o gases) irritantes y tóxicos. Además puede arder espontáneamente en
contacto con el aire, cuando se dispersa en finas partículas; y reacciona
violentamente con el agua, formando gas hidrógeno, el cual es altamente
inflamable y vapores corrosivos de hidróxido de litio.
Patricia cuenta que “al principio
costó que todos se enteraran de lo que se nos venía. La gente se empezó a
comprometer de tal manera que -creo que- va a servir para sentirnos más
partícipes de las decisiones que se toman sobre nuestra vida. Estar más atentos
y comunicarnos entre vecinos, para resolver mejor estas cuestiones”.
“Cuando sabés los daños que causa la
megaminería, no queda ninguna duda de que no la queremos. Se llevan
todo lo que pueden. Arrasan con la naturaleza, y nos dejan la contaminación”,
señala con sabiduría.
Resulta inconcebible pensar que
existan ciudadanos y ciudadanas que apoyen estos mega proyectos contaminantes,
a sabiendas del peligro que corren sus vidas. Los efectos ambientales de una
mina de litio son devastadores. En principio, no difieren demasiado de la
extracción de otros minerales: consumo y contaminación de agua, impactos en el
paisaje, introducción de caminos de exploración en ecosistemas sensibles,
instalación de infraestructura, impacto en la flora y fauna de la actividad
industrial donde antes no la había, generación de residuos sólidos y químicos.
El litio reacciona con el vapor de
agua, con el nitrógeno, el oxígeno y en el aire. Cuando entra en contacto con
el ambiente y su superficie forma carbonato de litio, hidróxido de litio y
nitrato de litio. Entre ellos, el hidróxido de litio es particularmente
peligroso debido a su potencialidad extremadamente corrosiva, debiéndose
prestar especial atención a su impacto en organismos acuáticos.
Quizá uno de los puntos más irónicos
y paradójicos es que, por su utilización en baterías, y frente a la necesidad
de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y de dejar de utilizar
los combustibles fósiles, la explotación del litio está en alza.
El TEG geopolítico
Como si fuera el afamado juego de mesa,
los territorios mundiales se van conquistando por apenas un puñado de
jugadores. Según el actual secretario de coordinación política minería, Daniel
Meilan, Argentina producirá para 2025, 335.000 toneladas anuales de litio,
convirtiéndose en el primer productor mundial. Los datos oficiales de la
Secretaría de Minería estiman que ya hay una inversión de unos USD 2.000
millones en al menos 53 proyectos de capital extranjero.
El mapa del litio argentino, elaborado
por el Servicio Geológico de Estados Unidos, junto con el Servicio Geológico
Minero argentino, determinó que en Argentina hay unas 873.000 hectáreas
disponibles de explotación de litio, con 53 proyectos de extracción, de los
cuales 27 poseen acuerdos de tenencia minera.
En tanto, a nivel regional, los
gobiernos de Argentina, Bolivia, Chile y Perú acordaron avanzar en la
investigación alrededor de la explotación del litio.
El hidróxido de litio es
particularmente peligroso debido a su potencialidad extremadamente corrosiva
Los salares de Argentina, Bolivia y
Chile -el llamado “Triángulo del Litio”- concentran cerca de 26 millones de
toneladas de las reservas probadas de este metal estratégico, las cuales
significan casi el 60% a nivel mundial.
Ahora Perú se sumó a la conversación
tras anunciar el hallazgo de depósitos de litio en roca, similares a los de
Australia, con una concentración de litio siete veces superior a los salares. Y
tendría reservas estimadas en aproximadamente 2,5 millones de toneladas en el
marco de 8.000
hectáreas , dentro de las 92.000 exploradas.
Ante este escenario atroz, Patricia
asegura que la ciudadanía mundial precisa “cambiar urgentemente nuestros
hábitos, aprender a reciclar, y respetar este Planeta”.
Las lucecitas esperanzadoras
En las últimas horas, el Concejo
Deliberante de Villa Dolores sesionó para emitir una ordenanza anti minera. Fue
aprobada por unanimidad. Fue un gran logro para los pobladores de Traslasierra.
Aseguran que significará un antes y un después en la experiencia de todos los
transerranos, en la lucha por derechos y por justicia.
Si bien el alcance es sólo municipal
(en Villa Dolores) se espera que la resolución se multiplique en otras
localidades. Como ocurrió en Las Tapias, donde -tras una masiva movilización
popular- la ciudadanía local le dijo NO a la mina. Las Tapias
está conducida por el intendente Ricardo Hidalgo, desde hace dos mandatos.
Dicen de él que “no se ocupa ni siquiera de que su gente tenga agua potable”.
Hidalgo, envuelto en una magnífica
expresión de realismo mágico, tuvo que salir a decir que “no existe ninguna
mina de litio en Las Tapias”. Es más, se atrevió a declarar: “Yo no sé qué es
el litio, no tengo ni idea. Acá nunca vino nadie a decirnos que van a poner una
mina. Lo mejor es que venga esta gente de minería y nos expliquen bien”.
“La secretaría es la que habilita o no,
yo no tengo ni idea de cómo se hace, es un sistema que regulan ellos”, dijo el
intendente de Las Tapias. Se ocupó además de decir firmemente que nadie
“avasallará” los derechos de los vecinos, al mismo tiempo de avisar que la
decisión depende de la Provincia.
Y si bien el mandatario afirma que “no
sabe nada de nada” en torno al litio, empresarios responsables de Dark Horse
expresaron públicamente que ya mantuvieron reuniones con autoridades de Las
Tapias.
En este contexto, el Concejo
Deliberante local, en sesión extraordinaria y por unanimidad, también aprobó en
las últimas horas, una nueva ordenanza que, entre otras cosas, prohíbe toda
actividad vinculada a la minería a cielo abierto que genere un impacto negativo
sobre el medio ambiente.
Uno de los datos más inquietantes es
que el gobierno de la provincia afirma que la empresa Dark Horse
no avanzará en la explotación del litio, puesto que aseguraron que no
encontraron suficientes cantidades de ese material. Sin embargo, en la
Secretaría de Minería se registran 11 expedientes abiertos, en los que se
menciona que sí continuarán con las tareas, durante un lapso de 18 meses,
tiempo en el cual afirman que comenzarán a extraer el litio, para la venta del
espodumeno, es decir, la roca que lo contiene.
El litio es el elemento fundamental de
las baterías que alimentan computadoras, automóviles híbridos y eléctricos,
teléfonos celulares, dispositivos electrónicos y sistemas de almacenamiento de
energía en general. En un mercado impune y ávido de consumir estos elementos
que rigen la modernidad capitalista mundial, velar sobre los efectos en el
medio ambiente que generan estas prácticas extractivistas parecen quedar en
manos de la ciudadanía consciente.
Fuente: https://www.anred.org/?p=109369
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