Un iceberg llamado
Vaca Muerta
2 de diciembre de 2016
Vaca Muerta es el único proyecto de explotación masiva de gas y petróleo de lutitas que ha alcanzado un desarrollo comercial por fuera de Estados Unidos y Canadá. Enclavado en el norte de la Patagonia argentina, su puesta en marcha despertó la movilización en contra de la fracturación hidráulica, dados los impactos ambientales asociados a esta técnica. Sin embargo, los procesos de transformación del territorio que desencadenan en una vasta región, exceden las problemáticas ligadas a la contaminación del aire, agua y suelo -y sus dimensiones sociales, culturales, sanitarias y económicas. Esto hace necesario extender la mirada para poder mensurar la intensidad del boom del fracking.
La explotación masiva de yacimientos no convencionales irrumpió en
Argentina a principios de esta década1 en un escenario dominado por la caída
en la extracción de gas y petróleo y de creciente importación de combustibles.2 El
gobierno nacional, entonces encabezado por Cristina Fernández, y la compañía YPF , todavía
controlada por la
española Repsol 3, los presentaron como
única alternativa para el país ante la crisis
energética. Desde entonces la formación de lutitas4 Vaca Muerta ocupa un lugar central en
los relatos de la saga Argentina
potencia, desplazando al monocultivo de soja transgénica.
“Según las estimaciones realizadas, las reservas comprobadas en el
yacimiento de Vaca Muerta, sumadas a las correspondientes a las cuencas de San
Jorge y Austral Magallanes, son del orden de 27.000 millones de barriles de
petróleo y 802 TCF (trillón5 de pies cúbicos) de gas,
correspondiéndole más del 80% a Vaca Muerta”6,
destaca el tercer avance de los Estudios
Estratégicos para el Desarrollo Territorial de la Región Vaca Muerta ,
elaborado por el gobierno nacional y equipos técnicos de las provincias de
Neuquén, Río Negro, La Pampa y Mendoza, en el marco del Programa de
Fortalecimiento Institucional de la Subsecretaría de Planificación Territorial
de la Inversión
Pública.7 Esto equivaldría a “más de 6 veces las
reservas de petróleo explotable en forma convencional y, en el caso del shale
gas, más de 27 veces las reservas de gas explotables en forma convencional”,
subraya. “De darse las condiciones necesarias y cumplirse las hipótesis
indicadas, esta cuantía implicaría no solo alcanzar el autoabastecimiento, sino
que la Argentina se convierta en un país exportador y formador de precios”,
concluye el documento publicado en febrero de 2016.
En pocas líneas Estudios Estratégicos pasa de las certeras
reservas comprobadas a las hipótesis indicadas, sin embargo mantiene un
tono propio de cartilla de promoción. “El boom agrícola y ganadero que comenzó
a fines del siglo XIX ocupó geográficamente un área mucho más extensa y duró
muchos años, pero no tuvo la magnitud que el fenómeno del shale podría
presentar. A su vez, el proceso de industrialización de mediados de siglo XX
tampoco es comparable, ni por concentración geográfica ni por explosividad
inicial [de Vaca Muerta]”.8 Este breve pasaje expresa claramente
el lugar que desde el Estado se le adjudica al desarrollo masivo de no
convencionales.
A un lustro de los primeros anuncios, tanto
desde la Casa Rosada ,
que ahora aloja al empresario Mauricio Macri, como desde los gobiernos
provinciales, se mantiene la apuesta,9 más allá de que la caída global del
precio del crudo en 2014 haya puesto paños fríos a la fiebre inicial. En los
últimos cinco años Vaca Muerta dejó de ser una formación de lutitas de 30.000
km2 y se transformó en
una Región que abarca porciones disímiles de Neuquén, Río Negro, La Pampa y
Mendoza, y también genera condiciones para la explotación de gas y crudo de
arenas compactas. Una relevancia que excede el plano energético y que se construye
sobre la base de desestimar no sólo las críticas socioambientales10 sino
también las advertencias respecto al corto horizonte productivo de estos
yacimientos -dada la fuerte caída que sufren los pozos a poco de entrar enproducción–
y sus costos de extracción. 11
Enroque geológicoCon Vaca Muerta el subsuelo emergió desde las entrañas de la Tierra, desplazó lo existente -pueblos, culturas, economías, vidas-, se convirtió en la nueva superficie y el paisaje se valora en barriles equivalentes de petróleo. Lo anterior es prehistoria. En el caso de Neuquén fueron condenados al silencio los informes oficiales que documentaban los avanzados procesos de degradación de suelos y aguas derivados de casi un siglo de extracción de hidrocarburos.12 Uno de aquellos estudios, realizado por el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo en 2010, alertaba que esa situación podía condicionar seriamente el desarrollo agroindustrial,13 que desde mediados de la década de 1990 es presentado como el eje de diferentes planes provinciales de diversificación de la matriz productiva.
En este contexto de enroque geológico los pequeños productores y
las economías campesinas e indígenas se debaten entre la resistencia, para
conservar la tenencia de la tierra/territorio y formas de vida y producción, y
la negociación con la esperanza de participar de la abundancia propagandizada o
por lo menos recibir algún tipo de rédito ante un avance que parece ineluctable.14 Lo
mismo ocurre con las expectativas laborales, los altos sueldos que se pagan en
el petróleo relegan el interés de los trabajadores por las actividades
agropecuarias. Sin embargo, tanto las autoridades de Neuquén como de Río Negro15 sostienen
que es posible la convivencia entre la actividad productiva y la extractiva, a
pesar, también, de los incendios de pozos, derrames y otros episodios
registrados en zonas de chacras.16
Diego Rodil, técnico del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria
(INTA), sostuvo que “la incompatibilidad de actividades se visualiza en la pérdida
creciente de suelo productivo y el incremento de montes abandonados, riesgos
sanitarios en la fruta por contaminación lumínica, fragmentación del espacio
productivo que dificultan los controles sanitarios en bloque (…) y complejiza
el mantenimiento del sistema de riego (…); además de riesgos elevados de
contaminación de napas y aguas superficiales”. También advirtió que “los estándares
de exportación pueden cambiar y ser rechazada la fruta en un futuro17”. “Desde la lógica capitalista de libre
mercado, la renta de la tierra para la extracción de hidrocarburos es muy
superior al valor para la práctica agropecuaria. En esta ecuación no se tiene
en cuenta el costo que representa la pérdida de suelo productivo sistematizado
y dotado de infraestructura, la pérdida de capital social que también llevó
años construir, y los puestos de trabajos que se pierden”, subrayó. Tales
afirmaciones las hizo en el artículo Avance
de la frontera hidrocarburífera sobre suelo productivo. Estación Fernández Oro,
Alto Valle del Río Negro, que pretendía presentar en las VII Jornadas de
Economía Ecológica de la Asociación Argentino
Uruguaya de Economía Ecológica, realizadas en Neuquén en
noviembre de 2015. Sin embargo, a pesar de que su trabajo había sido aceptado
por el comité organizador, el INTA no autorizó su intervención.
La creciente
demanda de suelo urbano, por el proceso de metropolización que vive el Alto
Valle del río Negro y Neuquén, también genera un fuerte avance en zonas de
chacras, donde florecen loteos y los montes frutales son reemplazados por
metros cuadrados de cemento. Si bien esta tendencia es anterior al boom de los
no convencionales, la construcción de Vaca Muerta como tierra de la abundancia
aceleró el proceso. Según el informe Estudios
Estratégicos, entre 2009 y 2013 se perdieron alrededor de En este punto cabe destacar que si bien la planificación oficial problematiza la pérdida de suelo productivo como consecuencia de la extensión de las urbanizaciones, no hace lo mismo con la apertura de locaciones -que reemplaza la capa fértil con una compactación calcárea de
Sinergias extractivistas
La explotación masiva de formaciones de lutitas y arenas compactas lleva implícita la ampliación de las fronteras geográfica y tecnológica, pero también, como consecuencia del despliegue de infraestructura y logística que demanda, genera las condiciones para la puesta en marcha de otros emprendimientos. Al respecto, desde el gobierno nacional y las agencias provinciales que participan en la planificación estratégica de
En tanto desde el sector empresario, Dow Chemical señaló que un incremento en la oferta de gas, a partir del desarrollo masivo de los yacimientos de
La onda expansiva de Vaca Muerta es mucho mayor, si se toma en cuenta, por ejemplo, la extracción de arenas silíceas en Dolavon (Chubut), y Aldea Brasilera y Gualeguay (Entre Ríos). Estas arenas son inyectadas durante el proceso de fracturación hidráulica y funcionan como sostén, es decir, mantienen abiertas las grietas producidas en las rocas para permitir el flujo de gas y petróleo. Según estudios realizados por el National Institute for Occupational Safety and Health de EE.UU., quienes están expuestos al polvo de sílice, como los trabajadores de las locaciones petroleras, corren el riesgo de desarrollar silicosis, una enfermedad pulmonar incurable.22 A pesar de ello, 20 camiones diarios salen de Dolavon con su carga que tiene como destino final Añelo.23 En tanto en Entre Ríos, donde existen más de 40 municipios declarados libres de fracking, asambleas socioambientales cuestionaron en octubre que las autoridades impulsen la extracción en canteras de Gualeguay. Hacia mediados de 2015 desde esa provincia se cubría la mitad de la demanda de arena de YPF.24
Si bien hasta el momento las obras ejecutadas en
Justamente una de las claves para “sinergizar las infraestructuras, empresas instaladas y dotación que quede en la RVM [Región Vaca Muerta] para direccionar servicios al golfo de San Jorge”, como plantea la Subsecretaría de Planificación Territorial, son los corredores ferroviarios. No solo se proyecta un tendido que agilice el transporte de arenas entre Dolavon y Añelo26, sino ir más allá y comunicar ambas cuencas, lo que “vertebraría una integración operativo/productiva”27. Por otra parte, Vaca Muerta reactualiza el interés de las autoridades por los corredores bioceánicos impulsados en el marco de la Iniciativa para la Integración de
El fracking asoma como la punta de un iceberg llamado Vaca Muerta cuya deriva puede transformar profundamente el territorio, aún más de lo que está a la vista con los riesgos de contaminación de agua, aire y suelo asociados a la técnica, o la pérdida de tierras productivas. Una de las condiciones para garantizar la explotación masiva de yacimientos no convencionales es la construcción de corredores de infraestructura que optimicen la circulación de insumos, maquinarias, personas, etc., lo que se traduce en reducción de costos de producción y acorta la distancia-tiempo con los mercados globales.30 Esas condiciones no sólo hacen a la viabilidad de la extracción de hidrocarburos, sino también a la de proyectos mineros o la producción agroindustrial en gran escala. Del cuello de Vaca Muerta cuelga una campana, su tañido convoca a otros proyectos extractivos.
Notas
1 Si bien para 2006 en la provincia de Neuquén se habían perforado
40 pozos en arenas compactas y dos en lutitas, recién en 2012 se produjo el
despegue, hasta llegar a los más de 1150 pozos no convencionales en producción
actuales. Estadísticas de
Ministerio de Energía de Neuquén hasta agosto 2016 .
2 Los combustibles fósiles constituyen alrededor del 90% de las
fuentes de energías primarias del país, en 1998 se registró el pico de
extracción de crudo y en 2004 el de gas, desde entonces los niveles
convencionales descendieron .
3 En mayo de 2012 el gobierno argentino expropió el 51% de las
acciones de YPF, que se encontraban en poder de Repsol. Dos años más tarde se
cerró el proceso al acordar las partes el monto de la indemnización.
6 Cabe señalar que el avance y planificación pública de los no
convencionales es traccionado a nivel internacional por la Agencia de
Información Energética de EEUU y que las estimaciones, tasas de retorno y
rentabilidad de formaciones shale son cuestionadas. Por ejemplo, la agencia oficial
polaca de Energía, redujo su potencial de shale gas a una décima parte de lo
que había hipotetizado su par norteamericana; un hecho que, sumado a la baja
productividad de los pozos y a la resistencia social, hizo abortar proyectos de
grandes empresas como Chevron (Boletín EJES Nro. 4. Inflar hasta que explote:
sobreestimación de recursos ).
7 Subsecretaría de Planificación Territorial de la Inversión Pública
de la Nación (2016). E studios
Estratégicos para el Desarrollo Territorial de la Región Vaca Muerta.
Plan Estratégico Territorial. Avance III ,
pp. 123-124.
9 La cotización interna del barril de crudo por encima de los
valores internacionales, así como el incremento del precio del gas en boca de
pozo y de los combustibles en el surtidor expresan la decisión de seguir
apostando por los no convencionales.
10 Las advertencias sobre los impactos de la técnica en el ambiente y
salud de la población fueron desestimadas por las autoridades provinciales y
nacionales, que hicieron suyos los argumentos de las empresas petroleras y de
servicios, caricaturizaron las críticas y catalogaron de terrorismo ambiental a
la militancia de los opositores. Ver Pechen
pidió educar en contra del “terrorismo ambiental” (Río Negro, 14/12/2013) y Sapag pidió “no generar terrorismo
ambiental” (La Mañana Neuquén ,
21/03/2014).
12 Programa Naciones Unidas para el Desarrollo -PNUD- (2010). El
riesgo de desastres en la planificación del territorio: primer avance. Programa
Nacional de prevención y reducción del riesgo de desastres y desarrollo
territorial. 1ra Edición. Buenos Aires. PNUD-Subsecretaría de Planificación
Territorial de la
Inversión Pública – Minplan. Ver tambiénPNUD y Provincia del
Neuquén (1998). Proyecto ARG/97/024 Emergencia Ambiental, Hidrocarburos
-Compensación y Desarrollo Sustentable de la Provincia de Neuquén. Resumen
Ejecutivo. // Copade. Dirección General de Programas y Proyectos. Secretaría de
Estado General de la Gobernación del Neuquén (2006). Plan Estratégico
Territorial, Argentina 2016, Provincia del Neuquén.
13 Más allá de la consideración que actualmente tengan las
autoridades de esos informes, los discursos de diversificación no fueron
abandonados, aunque si cambiaron los actores. El rol protagónico lo concentran
los grandes capitales, vinculados a establecimientos agropecuarios altamente
tecnificados. Ver La huella
petrolera y los límites a la diversificación económica neuquina, Neuquén y el eterno retorno de la
diversificación y Scandizzo,
H. (2016). Hidrocarburos y
diversificación productiva en tiempos de Vaca Muerta. Nueva expansión de
frontera del capital, en Pérez Roig, D., Scandizzo, H. y di Risio, D., Vaca
Muerta, construcción de una estrategia. OPSur-Jinete Insomne. Buenos Aires.
15 En Río Negro el avance de las exploraciones y explotaciones
petroleras se produce sobre el valle fértil que la catapultó como la principal
provincia productora de peras y manzanas del país.
16 El más reciente fue la fuga de agua salada de un pozo, que inundó
una chacra lindante con la locación, secando álamos y frutales ( Río Negro, 29/10/2916 ). Para más información se puede
consultar el libro de Martín Álvarez Mullally, Alto Valle Perforado .
17 Al respecto, la productora orgánica
Jessica Lamperti, de Allen, denunció que un cliente desistió de seguir
comprándole porque en la localidad se realiza fracking. Más información Río Negro, 01/11/2015 .
18 Cabe recordar que en 2010 Vale firmó un
convenio con YPF para garantizarse el suministro de gas ( El Cronista, 07/12/2010 ). Desde principios de 2016 circulan
rumores sobre la reactivación del proyecto minero ( El Diario de La Pampa, 26/04/2016 y Los
Andes, 13/09/2016 ).
20 Medios de prensa corporativos, como Revista Petroquímica , presentaron esas declaraciones como
el anuncio de un mega proyecto en puerta.
21 YPF y Dow comprometen una inversión adicional de 500
millones de dólares para explotar shale gas en Vaca Muerta .
22 Más información en Compendio
de Hallazgos Científicos, Médicos y de Medios de Comunicación que Demuestran
los Riesgos y Daños del Fracking.
23 El 24 de junio la Legislatura de esa provincia declaró bien
público a las arenas silíceas, lo cual convierte al Estado en un socio estratégico
de la actividad. “Lo que aún resta discutir -destacó el portal patagónico Big
Sur- son las regalías que obtendrá la provincia por la extracción de sus
recursos naturales, qué impactos le generará a la salud de los habitantes de
Dolavon, 28 de Julio, Gaiman y Trelew; qué impacto ambiental tendrá sobre las
aguas del río Chubut, qué daño generarán a las rutas el traslado de 20 camiones
diarios de arena; qué valor agregado puede generarse en la zona más allá de los
’40 empleos directos’ prometidos por YPF y qué pasará cuando sólo quede un
pozo. Todo esto es una incógnita pero, mientras tanto, los camiones van y
vienen uniendo silenciosamente las provincias.” ( Big Sur, 04/07/2016 ).
24 OPSur, 07/10/2016. Asambleístas
repudian la extracción de arenas para fracking en Gualeguay . Arenas:
YPF ya usa 50% de material nacional provisto por Entre Ríos (El Diario, 15/07/2015).
27 Subsecretaría de Planificación Territorial de la Inversión Pública
de la Nación (2015). Estudios
Estratégicos para el Desarrollo Territorial de la Región Vaca Muerta.
Segunda Etapa. Informe Final. Tomo 2 .
Programa de Fortalecimiento Institucional de la Subsecretaría de Planificación
Territorial de la Inversión Pública. Noviembre , p. 263.
28Análisis críticos sobre
el IIRSA se pueden encontrar en Raúl
Zibechi (2006) y Ana Esther Ceceña, Paula Aguilar y
Carlos Motto (2007)
29 Más información La
AFIP creará una delegación de Aduana para Vaca Muerta (Río Negro, 31/07/2014) y Crean una aduana especial (La Nación, 19/05/2015).
30 Para profundizar este aspecto ver el artículo de Nicholas Hildyard que forma parte de esta serie de
producciones sobre energía extrema.
Este artículo es parte del proyecto Energías Extremas en América Latina, de OPSur-Oilwatch
Latinoamérica, y cuenta con el apoyo deHeinrich Böll Stiftung Cono Sur.
Fuente: http://www.rebelion.org/noticia.php?id=219879
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