Huracán Harvey: de desastre
natural a catástrofe humana
5 de septiembre de 2017
Esta semana, el huracán Harvey, que finalmente se convirtió en
tormenta tropical, desató sobre territorio estadounidense la furia de un
planeta en pleno calentamiento. Tras su paso por Texas, en la Costa del Golfo
de México, cientos de miles de personas fueron desplazadas o quedaron sin
hogar, miles languidecen en refugios hacinados y al menos 28 han muerto. Se
prevé que será el desastre natural más costoso de la historia del país: se
registraron las lluvias más intensas registradas hasta el momento en Estados
Unidos, que provocaron la inundación de varias ciudades, entre ellas Houston,
la cuarta ciudad más grande y más diversa del país.
Houston, la metrópolis del petróleo, alberga
una cuarta parte de las refinerías de petróleo de Estados Unidos, y la mitad,
si se tiene en cuenta toda la costa del Golfo de México. En medio de esta
terrible tormenta, las instalaciones petroquímicas se vieron obligadas a cerrar
abruptamente, por lo que emitieron toneladas de toxinas al aire. Esto afecta
fundamentalmente a las comunidades de color más pobres que viven cerca de la
zona donde históricamente se han construido las plantas.
El martes, el Presidente Donald Trump, quien
se ha encargado de vender la mentira de que el cambio climático es un engaño
que inventó China para perjudicar a la economía estadounidense, realizó una
visita predeciblemente superficial a Texas. Sin hacer mención a las víctimas,
Trump alardeó apenas aterrizó en Corpus Christi: “Qué público, cuánta gente”.
Negar el cambio climático ante la devastación
provocada por el huracán Harvey es incomprensible, ignorante e inmoral. Dado
que tanto Trump como el gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, son
negacionistas del cambio climático, es importante entender los argumentos
científicos.
El Dr. James Hansen se desempeñó como
principal científico de la NASA encargado de cuestiones relativas al cambio
climático y actualmente es director de Climatología, Sensibilización y
Soluciones del Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia. Hansen
explicó en el programa “Democracy Now!”: “[El cambio climático ] ya no es
motivo de discusión. Se trata de hechos comprobados. Como consecuencia de los
cambios en la composición de la atmósfera, provocados fundamentalmente por la
quema de combustibles fósiles, el planeta se está calentando y el nivel del mar
ha comenzado a aumentar debido a que el océano se está calentando y el hielo se
está derritiendo. El volumen de vapor de agua en la atmósfera está aumentando
debido a que la atmósfera se está calentando y, por consiguiente, la cantidad
de agua que cae durante estas tormentas es mayor debido al calentamiento global
provocado por el ser humano. Las tormentas eléctricas, los tornados y las
tormentas tropicales obtienen su energía de la energía que está latente en el
vapor de agua. Estas tormentas son en gran medida el resultado de los efectos
provocados por el ser humano”. Asistimos entonces al surgimiento de tormentas
cada vez más grandes. Las lluvias son cada vez más intensas y las tormentas
cada vez más fuertes. El huracán Harvey, intensificado por el cambio climático,
tocó tierra en el epicentro de la industria petrolera de Estados Unidos.
A la inundación, de por sí muy grave, se
agregan las toxinas emitidas al aire por las refinerías de la zona. Bryan Parras ,
encargado de la campaña “Beyond Dirty Fuels” de la organización Sierra Club
en Houston y cofundador de los Servicios de Defensa de Justicia Ambiental de
Texas ( TEJAS , por su sigla en inglés), trabaja en comunidades de color de
bajos recursos y de clase trabajadora en Houston, donde las personas viven muy
cerca de las grandes plantas petroquímicas que emiten gases tóxicos.: “Todas
las plantas, todas las refinerías decidieron cancelar sus operaciones de golpe.
Cuando eso ocurre, generalmente se deben quemar los químicos excedentes. Y se
trata de un proceso muy contaminante. Se puede ver literalmente humo negro
flotando en el horizonte…Lamentablemente, en este proceso se emiten toneladas
de químicos cancerígenos al aire”.
La escritora y activista Naomi Klein ha
realizado desde hace mucho tiempo la vinculación entre los desastres naturales
y el oportunismo económico. Un elemento fundamental, según la autora, es la
complicidad de los medios de
comunicación. Klein dijo en el programa “Democracy Now!”: “Lo que no se
escucha, o se escucha muy poco, es una explicación de por qué las expresiones
‘sin precedentes’ e ‘histórico’ se han vuelto clichés meteorológicos. Escuchamos
estas palabras todo el tiempo, porque año tras año se registra un calor sin
precedentes, somos testigos de incendios forestales sin precedentes, de sequías
sin precedentes, de tormentas sin precedentes, porque la marca es más alta cada
vez”. Klein añadió: “[En los medios ]
no se dice que la tormenta es una consecuencia del cambio climático. Nadie
explica qué es lo que provocó que la tormenta se intensificara, qué provocó que
lo que normalmente hubiera sido un desastre natural se convirtiera en una catástrofe
humana”.
Uno de los principales postulados actuales de
la climatología es que, si bien no todo evento climático es consecuencia del
calentamiento global, el cambio climático provocado por el ser humano está
causando eventos climáticos extremos cada vez más intensos, más frecuentes, más
costosos y más letales. Mientras la población de Texas y Louisiana sufre los
últimos días de lluvia y comienza a recuperarse, más de 1.200 personas han
muerto en grandes inundaciones en Bangladesh, India y Nepal. El planeta se está
ahogando en el negacionismo. El cambio climático es real y es necesario tomar
medidas al respecto.
Traducción al español del texto en inglés: Mercedes Camps. Edición:
María Eva Blotta y Democracy
Now! en español, spanish@democracynow.org
Amy Goodman es la conductora de Democracy
Now!, un noticiero internacional que se emite diariamente en más de 800
emisoras de radio y televisión en inglés y en más de 450 en español. Es
co-autora del libro "Los que luchan contra el sistema: Héroes ordinarios
en tiempos extraordinarios en Estados Unidos", editado por Le Monde
Diplomatique Cono Sur.
Fuente: http://www.rebelion.org/noticia.php?id=231080
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